Elle pleura son mari qu’elle aimait tendrement, mais dès son veuvage elle reprit les vagues projets de sa jeunesse. Le nombre de ses enfants ne lui permit pas de les mettre aussitôt à exécution. Mais quand ils furent en âge de choisir leur voie, ils se consacrèrent tous à Dieu. Des quatre garçons, le plus jeune mourut en bas âge, les trois autres entrèrent dans l’ordre des Minimes ; les deux filles se firent chanoinesses régulières. Plus libre, la pieuse veuve songea aux moyens d’être utile à son âme et à l’Église, et ses intimes désirs la poussèrent à songer à la fondation d’un ordre nouveau. Son confesseur, le jésuite Bernardin Zonon, avait aussi la même sainte ambition ; l’accord fut bientôt fait entre ces deux âmes dévouées. Les difficultés matérielles et morales ne manquèrent pas, mais enfin, en 1602, l’archevêque et le Sénat de Gênes donnèrent à Victoire Fornari les autorisations qu’elle sollicitait depuis longtemps. Un jour, quatre personnes vinrent à elle pour être ses compagnes et les premières religieuses de l’ordre. Parmi elles était Vicentine Lomellini, femme d’Étienne Centurion, noble génois, dont elle eut onze enfants ; les deux dernières se firent religieuses avec leur mère. L’ordre de l’Annonciade Céleste fut grandement redevable à cette famille. Le P. Zonon dressa les constitutions, et le souverain Pontife les approuva en 1604 ; l’ordre était fondé. Urbain VIII donna la bulle de confirmation.
Du vivant même de la fondatrice, l’ordre se répandit en France ; avant sa mort, qui arriva le 15 décembre 1617, elle eut la consolation de savoir ses filles établies à Pontarlier, à Vezon en Bourgogne et à Nancy. La Mère Victoire Fornari fut béatifiée par le souverain pontife Léon XII, le 2 septembre 1828. Outre ces trois maisons, on comptait encore, avant la Révolution, celles de Champlitte en Bourgogne, de Saint-Mihiel en Lorraine, de Nozeroy, de Saint-Claude, de Joinville, de Saint-Amour, de Haguenau en Alsace, de Paris, de Langres, de Lyon. Les seuls monastères de Joinville et de Langres ont été rétablis.
