aucune opposition, et il fut pourvu de la dignité de prévôt de l’église cathédrale de Genève. Quand il fut prêtre, il fut envoyé par son évêque, Mgr Claude de Granier, dans le Chablais, où les hérésies de Zwingle et de Calvin s’étaient introduites, et où il devait les combattre. Il s’acquitta de cette mission avec un tel zèle et un succès si merveilleux que la bulle de sa canonisation porte qu’il convertit soixante-douze mille hérétiques.
Au retour de cette mission, il fut nommé à la coadjutorerie de Genève. En vain essaya-t-il de refuser cette dignité, il fut contraint de l’accepter par l’autorité du souverain Pontife, Clément VIII, qui lui ordonna d’obéir. Son évêque ne tarda pas à mourir, et l’évêque de Nicopolis devint l’évêque-prince de Genève. Son premier soin fut d’établir en quelques lieux de nouvelles communautés ; il fit venir les Feuillants dans l’abbaye de l’Abondance et les Barnabites dans les collèges d’Annecy et de Thonon ; il institua une congrégation d’ermites sur la montagne des Voirons, dans le Chablais, sous le titre de la Visitation de Notre-Dame, afin de rétablir l’ancienne dévotion de ce lieu dédié à la sainte Vierge ; enfin, en 1610, il donna à l’Église une nouvelle congrégation d’épouses de Jésus-Christ, l’ordre de la Visitation.
Cette création ne fut pas improvisée. Il peut se faire qu’à un moment donné certaines œuvres de Dieu, répondant à un besoin du moment, naissent pour ainsi dire toutes faites. Elles font du bien, mais nées pour venir en aide aux besoins d’un moment ou d’une époque, quand ces besoins disparaissent, elles disparaissent aussi, ou si elles vivent, elles vivent sans sève et sans vigueur. Mais quand il veut que ces œuvres durent, il semble y mettre plus de temps, et, comme pour les arbres vigoureux et forts qui doivent vivre plusieurs siècles, il les enracine profondément.
Dès 1604, disent les historiens de saint François de Sales, notre saint eut une vision dans laquelle Dieu lui fit connaître qu’il établirait un nouvel ordre de religieuses devant édifier l’Église par ses vertus ; il lui donna même la vision précise et nette des principales personnes qui devaient le seconder dans ce dessein. Et voici qu’en
