signaler cette situation pour comprendre tout ce qu’un jour elle pouvait avoir de dangereux. Sans doute l’ordre du Temple réalisait l’idéal de la croisade, puisqu’il alliait les périls de la guerre et les abstinences du cloître, et, par son courage et son abnégation sans bornes, il mentait la reconnaissance et l’admiration des peuples de l’Occident. Mais d’autre part ces grandes richesses, cette situation financière, cette considérable influencé qu’il en retirait, ne pouvaient moins faire que de diminuer l’autorité première et susciter à l’ordre des ennemis.
Ces ennemis leur vinrent non seulement à cause de leur prospérité, mais aussi à cause de leur défaite. Ces chevaliers, qui avaient tant de fois manifesté leur bravoure, à la défense de Gaza, à la bataille de Tibériade, à la conquête de Damiette, dans la croisade d’Égypte, furent vaincus à Saint-Jean-d’Acre, dernière des forteresses chrétiennes, dernier port de la chrétienté latine (1291). Guillaume de Beaujeu, grand maître du Temple, fut tué sur les murailles avec cinq cents de ses chevaliers. Les survivants se retirèrent à Limisso, dans l’île de Chypre, et l’ordre se reconstitua avec rapidité. Mais ce désastre les fit mépriser ; on parla de leur
