LES MINIMES
ET ordre a eu pour fondateur saint François de Paule, qui
fut le thaumaturge de son siècle. Il naquit à Paule, en Calabre, en 1416, de Jacques Martorille et de Vienne de Fuscado. À treize ans, il entrait chez les religieux de Saint-François, dans leur couvent de Saint-Marc ; un an plus tard, sans avoir fait profession, il revint à Paule chez ses parents et se retira dans un endroit solitaire qui leur appartenait ; puis, cette solitude n’étant pas suffisamment complète, il trouva un rocher dans lequel il se creusa une loge, où ce jeune anachorète de quinze ans fit revivre les merveilles de la Thébaïde : à dix-neuf ans, il avait des disciples avec lesquels il revint à Paule jeter les fondements de son ordre. On les appela d’abord Ermites de Saint-François ; ils furent bien vite très répandus en Calabre et en Sicile, et l’approbation des souverains Pontifes vint bientôt donner à l’ordre une nouvelle vigueur. Le pape Sixte IV nomma François supérieur général, et plus tard, Alexandre VI changea le nom d’Ermites de Saint-François en celui de Minimes, plus conforme à l’humilité, qui est le fondement de cette institution.
