Les Constitutions, établies sous la direction de saint François de Sales, ne comportaient pas les grandes austérités de Cîteaux : elles étaient, à proprement parler, une conduite spirituelle convenable à toute personne désireuse de sa perfection, et pour les usages particuliers, il y avait beaucoup de ressemblance avec ceux de la Visitation. L’usage de la viande leur fut permis trois fois par semaine, elles portaient du linge et se servaient de matelas. Quant à l’habillement, elles se conformaient, pour la couleur, à l’ordre de Cîteaux, et pour la forme, à celui de la Visitation, excepté le bandeau qui était blanc. Elles réussirent plus tard à se soustraire à la juridiction des Pères de l’ordre, qui en vain s’y opposèrent ; elles obtinrent en 1628 un bref du pape Urbain VIII, qui les mettait sous celle des Ordinaires.
Après Rumilly, la mère de Ballon fonda les monastères de Grenoble, Maurienne, La Roche, Seyssel, et en France, de Vienne et de Lyon, qui furent suivis, peu de temps après, des fondations de Toulon et de Marseille.
En 1631, l’année même où était fondé le couvent de Lyon, la mère de Ballon fit imprimer à Paris les Constitutions du nouvel institut ; ces Constitutions étaient revêtues de toutes les autorisations et approbations nécessaires, à l’exception de celles de Rome, qui ne furent données qu’en 1634. Mais, cette même année 1634, la mère de Ponçonas, venue à Paris pour y fonder un nouvel établissement, fit réimprimer les Constitutions, avec quelques changements. Ce fut la source de beaucoup de troubles et de divisions dans cette congrégation.
Le couvent de Lyon, fondé par la mère de Ballon, eut d’abord les Constitutions de la fondatrice, mais plus tard il adopta celles de la mère de Ponçonas ; il obtint même un bref de Rome qui l’exemptait de la dépendance du monastère de Rumilly et l’unissait à celui de Grenoble.
Mais revenons à la fondation du monastère de Lyon. C’est en 1631 que la mère de Ballon y amène des religieuses. D’après le manuscrit de la Visitation, elles habitèrent tout d’abord au Gourguillon, dans l’ancien monastère de la Visitation fondé par la mère de
