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LES MILLE ET UNE NUITS,

vant elle, qu’il se leva, rentra dans la boutique, et demanda au vieillard son hôte ce que cela signifioit ? « C’est la reine qui va passer, reprit-il, mais demeurez et ne craignez rien. »

Les gardes de la reine Labe, habillés d’un habit uniforme, couleur pourpre, montés et équipés avantageusement, passèrent en quatre files, le sabre haut, au nombre de mille ; et il n’y eut pas un officier qui ne saluât le vieillard en passant devant sa boutique. Ils furent suivis d’un pareil nombre d’eunuques, habillés de brocard et mieux montés, dont les officiers lui firent le même honneur. Après eux, autant de jeunes demoiselles, presque toutes également belles, richement habillées et ornées de pierreries, venoient à pied d’un pas grave, avec la demi-pique à la main ; et la reine Labe paroissoit au milieu d’elles sur un cheval tout brillant de diamans, avec une selle d’or et une housse d’un prix inestimable. Les jeunes demoi-