Page:Les Merveilleux Voyages de Marco Polo, éd. Turpaud, 1920.djvu/53

---

CHAPITRE PREMIER

Bagdad et le calife

Bagdad est une puissante cité où habitait le calife de tous les Sarrasins du monde, comme réside à Rome le Pape des chrétiens. À travers la ville court un grand fleuve qui, après dix-huit journées de navigation, mène à la mer des Indes. Une grande quantité de marchands y vont et viennent avec leurs marchandises. Ils s’arrêtent à une ville qui a nom Chisy^[1], puis entrent dans la mer des Indes. Sur le fleuve, entre Badgad et Chisy, se trouve la ville de Bassorah.

Les bois qui l’entourent produisent les meilleures dattes du monde. À Bagdad se fabriquent des draps de soie et d’or. C’est la ville la plus illustre et la plus étendue de toutes ces régions.

En l’an 1255 du Christ, le seigneur des Tartares^[2] du Levant, Houlagou, frère du grand Khan qui régnait alors, assembla une grande armée, vint assiéger Bagdad

1. Il s’agit de la ville de Kio, dans l’île du même nom, à l’entrée du golfe Persique.
2. C’est sous le nom de Tartares que Marco Polo désigne les Mongols.