CHAPITRE XX
Le grand Khan se fait garder par douze mille hommes de sa noblesse qu’on appelle quesitan, c’est-à-dire chevaliers fidèles au seigneur. Ils sont répartis en quatre compagnies de trois mille hommes, commandées chacune par un capitaine. Chaque compagnie reste trois jours et trois nuits au palais. Elle y boit et y mange. Elle est ensuite remplacée par une autre.
Quand le grand Khan tient sa table, pour une cérémonie, voici comment on procède. Sa table est beaucoup plus élevée que les autres. Il s’assied au nord, le visage tourné vers le midi, sa première épouse s’assied près de lui, à sa gauche. À sa droite, plus bas, sont assis ses fils, ses neveux et les princes de son sang : leur tête est à la hauteur de ses pieds. Les autres seigneurs sont assis à des tables encore plus basses. L’ordre est le même pour les femmes. Celles de ses fils, de ses neveux et des princes du sang sont assises plus bas à gauche. Viennent ensuite, encore plus bas, les dames des autres seigneurs, chacune au rang désigné par le Khan. Les tables sont disposées de telle façon que le seigneur les peut voir toutes d’un coup d’œil, si nombreuses qu’elles soient. En dehors de la salle se pressent plus de quarante mille hommes, car il vient beau-
