malheureux, qui puissent rejetter sur la fatalité inconcevable du sort, les fautes de leur mauvaise administration. Ce sort peut bien influer sur le bonheur ou le malheur d’un particulier isolé, mais jamais il n’aura seul ce pouvoir sur celui d’un grand empire, à moins que la nature & les élémens déchaînés ne conspirent à l’envi pour opérer sa destruction. Le ministre qui y cède, est comme un pilote qui abandonne le gouvernail que la tempête force dans sa main, il obéit sans crime à la nécessité : mais ces cas sont rares, &, dans tout autre, il est également responsable du mal qu’il commet & du bien qu’il ne fait pas. C’est pour le persuader de ces vérités importantes que, d’une main impartiale, je vais arracher le bandeau, dont depuis longtems la mauvaise politique cherche à se couvrir. Quelle variété de sujets, qui, loin de déplaire aux potentats, doivent mériter leur attention.
Mon dessein n’est pas de m’astreindre à traiter à fonds ni dans un ordre méthodique toutes les matières diverses que le titre de l’ouvrage annonce : ce seroit une entreprise au-dessus de mes forces. Il y en a que j’aime mieux indiquer qu’examiner, parcourir qu’approfondir : d’ailleurs je ne puis renfermer ni contraindre mes loisirs dans un ordre si
