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LES LOIS DE MANOU
LIVRE PREMIER
La Création.
Résumé des matières contenues dans l’ouvrage.
1. Manou[1] était assis, absorbé dans la méditation[2] ; les Grands Sages[3] s’approchèrent de lui, et l’ayant dûment[4] salué, lui tinrent ce langage :
2. « Bienheureux ! Daigne nous exposer exactement et par ordre les devoirs de toutes les castes (principales)[5] et des castes intermédiaires.
- ↑ Manou : ce nom désigne quatorze ancêtres mythologiques de l’humanité, dont chacun gouverne la terre pendant une période de 308,720,000 ans, dite Manvantara (un âge de Manou). Le plus ancien de ces Manous est Svâyaṃbhuva issu de Svâyaṃbhū (l’être existant par lui-même). C’est à ce premier de tous les Manous qu’est attribué le Livre des Lois.
- ↑ Mot à mot « ayant une seule fin », qui est l’identité du moi avec l’âme suprême.
- ↑ Le nom de rshi (sage) désigne les personnages inspirés auxquels les hymnes védiques ont été révélés. Il y en a plusieurs classes parmi lesquels on distingue les Grands Sages ou Maharshis au nombre de sept.
- ↑ On peut aussi rattacher cet adverbe au verbe suivant. — Avant ce premier verset, certains manuscrits en insèrent un autre dont voici le sens : « Ayant adoré le Brahme existant par lui-même, dont le pouvoir est sans bornes, je vais dire les diverses lois éternelles promulguées par Manou. » J’emploie la forme Brahme pour traduire brahman, mot neutre qui désigne le dieu suprême impersonnel, l’absolu, et Brahma pour traduire brahman, mot masculin qui désigne le créateur de l’univers.
- ↑ C’est-à-dire Brâhmanes, Kchatriyas, Vaisyas et Soudras. Les castes intermédiaires sont celles qui sont issues du mélange
