Li : SPECULATEUR. 579
(dffio-forl lève son couvcielc au inoniPiil oîi le tombeau s’ouvre !... Comme on le pliuiie avec effusion, ee vieil au’^e avec (|ui l’on avait fait, d’une manière voilée, une sorte de traité de commerce dont l’article hérilarjc était le point sacramentel !... Il épousera mémo une enfant, si l’occasion s’en présente, dùt-il jouer "a la poupée ; la chose a souvent du ressort. « L’innocence, dit-il, a pour lui tant de charmes, et puis l’on est si pur au sortii’ du berceau ! » Mais bien entendu que l’enfant sera une héritière opulente, et qu’il y aura fusion dans les biens ; car il sait son code par cœur : Le mari est le chef de la communauté. »
Une fois marié, le spéculateur fait assurer sa femme par une compagnie ad hoc. Car, dans le cas où sa douce moitié , douce ou non , viendrait a décéder , sa mort lui serait payée d’après les statuts de ladite compagnie ; et ce serait une boniGcation dans sa fortune ’a ajouter aux rentrées de la succession vacante. Il fera aussi assurer ses enfants, vu que si les fruits de son mariage venaient "a trépasser de la dentition, de la vaccine , du choléra, de la croissance, ou de toute autre chose fâcheuse, il aurait à toucher le montant de quelque prime ’a chaque pompe funèbre dosa famille ; et notez bien qu’actionnaire du grand établissement des catafalques, il a un intéiét majeur et positif "a voir prospérer les sépulcres. Il y aurait évidemment pour lui , dans les enterrements lucratifs de sa race , un encouragement "a obéir à cette loi du Seigneur : « Croissez et multipliez ! » Quant à lui personnellement, il ne se fait pas assurer, car la sonmic "a payer au jour de sa mort ne devant pas rentrer dans sa poche , il n’y attache aucune importance.
Mas la soif de la spéculation ne dévore pas uniquement les privilégiés de l’existence, les gens de la haute sphère ; elle s’empare des individus de Ions les états et de toutes les classes. Le spéculateur des derniers rangs a son genre et sa route a part. A l’affiit des solennités dramatiques , il en achète d’avance les billets pour les revendre "a bénéfice aux amateurs qui , ’a l’heure du spectacle, craignent de faire queue au bureau, et se la font faire "a la porte. Il sait qu’"a propos de l’exposition des produits industriels il sera joué des pièces de circonstance où beaucoup de noms seront honorablement cités ; qu’imagine le spéculateur ? 11 va trouver les commerçants qui aiment le parfum des louanges, et , d’accord avec auteurs, acteurs et directeurs de spectacles, il intercalera dans les comédies "a jouer une série d’élogespour messieurs tels et tels, "a tant le couplet, "a tant la phrase, et même ’a tant la ligne, Tout le monde y aura son profit : d’abord , les auteurs, acteurs et direcleurs, qui, par la, attireront "a leur théâtre les particuliers vantés et "a vanter ; puis ces mêmes particuliers qui, mis en lumière, auront ainsi donné sur la scène au bon public une manière de prospectus ; puis enfin le bon public qui aura gagné à tout cela le double avantage d’écouter une sorte de pièces, et d’y trouver un genre d’affiches... sagacité lumineuse !
Ce n’est pas tout ; descendons plus bas encore : nous arriverons aux spéculateurs peints par Vidoc([. Ceux-ci , errant çà et l’a dans la foule ’a toutes les fêtes de tous les régimes, spéculent hardiment sur les encombrements, la presse et le désordre, lisse serrent contre l’individu qui pleure de joie en voyant défiler un prince quelconque allant "a une cérémonie telle quelle , ainsi qu’il eu a tant passé et qu’il en passera tant
