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LE PAIR DE FRANCE. 2iiO
lais dont le teint est brilUiiit et l’cril vif.’ C’est un agronome : il s’occupe tl’aijricuUure depuis <|uar.inle ans. Il méprise la laine, la laine ne nourrit pas son homme ; ce ipii fait vivre le pays, c’est le navet, la carotte, la lentille, l’épinard. et un jjeu la pomme de terre et le blé. Il prédit les bonnes années, les froids hAlifs. Allez chez lui, et demandez-lui des grains de semence, il vous donnera les meilleurs, vous pouvez vous fier à son expérience : il ne s’est trompé qu’une fois : sa science a échoué devant le chou colossal ; il a cru au chou colossal , aussi hésite-t-il aujourd’hui i employer l’engrais .lauffrey. 11 y a des pairs qui sont ministériels , parce ([ue les ministres sont faits pour régir les affaires de ce monde, tandis qu’eux suivent le cours des astres, résolvent des problèmes mathéinatiiiues, ou décomposent des sels. Regardez dans les couloirs de la chambre cet homme âgé qui ébouriffe sur son Iront les cheveux gris de sa perruque , et cause avec un pair de cinquante ans ’-■nviron , dune 6gure obséquieuse et douce : l’un est un ancien préfet , l’autre est un industriel dudépartement,
qu’administrait le préfet ; le
ieillard a la voix brève, le
regard fîer, le geste impé-
rieux ; il n’a pas perdu ses
habitudes de l’empire lorsqu’il
était vice-roi de Napoléon ; le
fabricant écoute, propose ti-
midement quelques objec-
tions , et finit par se ranger à
l’avis de monsieur le préfet.
Celui-ci oublie qu’il est avec
un égal ; celui-là, qu’un pré-
fet en retraite ne rend plus
d’arréls. Ce sont deux hom-
mes d’habitude.
Si de la galerie publique où vous êtes placé vous voyez la porte s’ouvrir pour un homme dont la cravate sans nœud est bien attachée, dont l’habit étroit est complètement boutonné, qui porte naturellement l’épée sur la hanche, vous deinez facilement la profession de ce pair : c’est un militaire, c’est un général. Il va s’asseoir devant cette tablette où ■vous apercevez une épaisse brochure bleue ; c’est le budget de la guerre. Il se place non loin d’un maréchal, à la portée d’un amiral, ù côté d’un ancien ministre de la guerre. Il étudie son budget , et si l’on vient à discuter 34
