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nouvelle de mœurs, élraiiges. iucroyables, dont les temps passés ne pouvaient avoir et n’avaient en "effet aucune idée, pas plus que nous n’avons l’idée, nous autres.- dos salons du vieux Paris, dans lesquels tons les moralistes du i^niiid siècle, et a leur tète .Molière et i.a Bruyère, ont trouvé les héros de leur comédie. Tartufe, ("élimène, M. Orgon, Aieeste, M. Jourdain et sa femme. Sganarelle, Valère, Élise. Marianne. Ménalque le distrait, Argyre la co(|uette. (juaton le glouton. Ruffin le jovial, Antagoras le plaideur, le noble de province, si inutile a sa patrie, a sa famille et a lui-même ; Adraste, libertin et dévot : Tripliile, bel esprit comme tant d’autres sont charpentiers ou maçons. Vous en avez encore, il est vrai, des uns et des autres, mais niodiliés. corrigés, tantôt moins ridicules, (pielquefois plus odieux ; et puis aussi, il faut le dire, votre âme se sent quelijue peu contrariée en relisant d’horribles détails devenus impossibles aujourd’hui, (^e porlrait-là. par exemple, dans lequel il s’agit du paysan de nos campagnes : « L’on voit certains animaux farouches, des mâles et des femelles, ré|)aiidus par la campagne, noirs, livides et tout brûlés du soleil, attachés a la terre ipi’ils fouillent ; ils ont comme une voix articulée, et quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face humaine, et en effet ils sont des hommes 1 » Eh bien ! cet animal n’existe plus. Dieu merci ; il a relevé la tète, il est devenu tout a fait un homme ; à certaines heures de l’année, les ambitieux le vont visiter, non pas dans sa tanière, mais dans sa maison, sollicitant son sourire et son suffrage ; il n’y a pas même longtemps qu’un de ces animaux a été nommé chevalier de la Légion d’honneur pour une charrue de son invention.
Dans La Bruyère, le chapitre de lu Mode est naturellement un des chapitres qui ont le moins vieilli. lien est de ce sujet éternel comme des images que reflète le dcKjiierréohjpe, l’instrument tout nouveau. Ce sera bien, si vous voulez, le même paysage tjue reproduira la chambre obscure : mais, comme pas une heure du jour ne ressemble à l’heure précédente, pas un de ces tableaux représentant le même aspect de la terre ou du ciel ne sera semblable aux tableaux précédents. Du temps de La Bruyère, la viande noire était hors de mode : aujourd’hui la mode, qui s’attache atout, n’oserait plus s’attacher a la viande : autrefois le fleuriste cultivait la tulipe, le camélia l’emporte aujourd’hui sur la tulipe ; avant-hier, les dalhias avaient tous les honneurs de la culture ; il n’y a pas huit jours, c’étaient les roses. En ce temps-là. le bouquiniste avait sa maison pleine de livres du haut en bas ; aujourd’hui le bouquiniste choisit ses livres. Mais c’est toujours, dans le fond de l’àme. lemème llouriste, le même bouipiiniste ; comme aussi c’est toujours le vieil amateur ili’ ieilleries. (/"/(/ /<’,>> filles, à peiite vêtues, à peine itoiirries.
