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nité, jusqu’à lui en donner sa parole iriionneur, à preuve. Ceux d’enlre les spécial eu rs qui oui
iii, déjà suivi le niûme elieiuin et qui en sont revenus Il ■
’"' lieureusemenl, mri liantes, jellent aussi leurs exiiortalions au passant. — Numéro lanl, s’cciic
’ ;^ celui-ci, n’aie pas peur-, on m’a bien coupé la jamhe. — iNuméro tant, dit l’autre, du courage ;
on m’a amputé le bras, a moi. — Chacun offre
ce qu’il a perdu au malheureux qui doit laisser
où on le mène une partie de lui-même. Jean as-
siste à l’opération ; il prend note des cris, des gémissements poussés, et classe ensuite, suivani
leur nombre, l’opéré sur sa liste et dans son
estime. Jean remarque, s’étonne et s’indigne que
les femmes supportent généralement les opéra-
lions les plus terribles sans laisser échapper un seul mol. — Elles qui parlent si volontiers à propos de rien ! ajoute-t-il. Jean ne veut voir l’a qu’un esprit de contrariété de leur part. En cette circonstance, Jean ne se montre ni juste ni galant. Combien de fois Jean a-l-il servi de notaire ’a l’amant qui n’avait qu’une bague en crins et une mèche de cheveux a léguer, en mourant, ’a la femme pour laquelle, dans le délire de sa jeunesse, de son amour et de sa lièvre, le malheureux avait rêvé des fleurs, des diamants, et la fortune ! — Que de douces confidences il a reçues ! que de terribles secrets il a dir surprendre ! Confidences d’une âme d’élile exilée dans un corps et dans une condition misérables pour expier |ieul-êtr-e les profanations et les raffinements d’une vie antérieure, et qui, entrevoyant sa délivrance, racontait son espoir... etsonespoirétait réputé folie ! . l’hôpital, ne faut-il pas que tout rentre dans la nomenclature des maladies ou des inlirmilés humaines ?— Secrets de la misère etdir génie, discrets jusque-Pa, nrais qui au dernier- moment ne pouvaient se refuser un peu de luxe, et versaient quelques aveux et quelques larmes ; — secrets du pauvre qui a laissé quelques liards dans le coin de la paillasse de son grabat, et qui connaît trop liieii le prix de l’argent pour ne pas vouloir qu’ils profilent il quelqu’un ;
— secrets du brave ouvrier qui s’éteint et regrette amèrement la femme rachilique et les six enfants qui sont restés h la maison sans feu et sans pain ! — quels trésors de tendresse et de mélancolie lui ont été confiés ! — IJévouemenls célestes, crimes exécrables, pleurs de religieuse espérance, grincements de dénis. Mon Dieu I comliien l’homme qui nous occupe sait-il plus de l’homme que tous les philosophes ensemble ! combien a-l-il plus vu, de ses propres yeux vu, d’horreurs, lie drames et d’élégiesque l’imaginalion de tous les poêles réunis n’en a jamais i-êvé ! sublime de la science, Jean sait tout cela sans pédanlisrue. Jean regarde les malades se succéder comme les courtisans assistent aux révolulions politiques ; c’est la même sécheresse supérieiiie el iiicniable ; c’est la même insouciance profonde. — Ses fondions se |)erpélnenl auprès de tous, quels qu’ils soient ; voilà la seule idée qu’il ail de la constairce cl (piil se fasse de l’éternité. Quand
