L’autre était assez grand, maigre, le visage osseux, sans barbe, le nez recourbé, les lèvres minces, mais l’œil vif et ardent… Il était debout, respectueux, silencieux, attendant patiemment que le maître fût sorti de sa contemplation, car le petit homme bedonnant, à l’œil gris, était le maître, le grand maître : l’Empereur ! Et l’homme sec, osseux : le valet, ou plutôt le confident, l’ami secret des heures de solitude. Il était inconnu au palais, cet homme au regard brûlant. Il ne parvenait auprès du maître que par un chemin inconnu de tous, cachant sous son macferlam une boîte mystérieuse.
Et cette boîte gisait en ce moment, ouverte, sur un guéridon, pendant que ce qu’elle contenait était répandu pêle-mêle de tous côtés.
C’était d’abord des photographies de tout format, aux sujets égrillards et lubriques, tels que : Entre Nonne et Moine, Entrevue d’un vieil abonné de l’Opéra avec une danseuse dans son boudoir, Manon Lescaut, Les Muscadins, Sur la Plage, Rococo, La Belle Niniche, Sur la Balan-
