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III
Minuit venait de sonner, et l’Empereur, avachi dans son bain, ne pouvait encore se présenter dignement devant son épouse.
Le programme de la veille avait été suivi de point en point, mais aucun résultat ne se produisait. Les dragées infernales tardaient à agir, et le hanneton lui-même, le bienheureux hanneton, malgré sa promenade active, ne parvenait pas à faire hausser son promontoire d’un centimètre. L’Empereur bandait à moitié, et Jonas était forcé de tenir sa pine hors de l’eau pour que le hanneton pût circuler à son aise.
