qui, sous l’action de mes dragées a des
velléités de raideur. Qu’un rien qui lui
plaise, qu’un attouchement spécial vienne
le caresser, et vous allez le voir grossir
tout à coup, augmenter de volume et devenir
dur comme du bois. Eh bien, c’est
ce rien, c’est cet attouchement spécial que
représente cet hanneton, dont les petites
ailes invisibles ont été préalablement enlevées.
Et Jonas prit la pine de son Empereur de la main gauche, de façon à ce que la tête seule, bien décalotée, sortit de l’eau, et de la main droite, posa délicatement dessus le hanneton, qu’une longue captivité avait énervé.
Aussitôt le pauvre hanneton voulut s’enfuir. D’abord, il écarta ses ailerons pour s’envoler, mais comme ses petites ailes étaient coupées, il ne le put, et force lui fut de rester sur son petit promontoire.
Ainsi placé, le hanneton avait l’air d’un naufragé, réfugié sur quelque récif microscopique. Et comme ce récif avait la forme d’un dôme n’offrant que des pentes glissantes, l’insecte, chez qui l’instinct de con-
