qui (comment dirai-je?), ceux qui s’intitulent Académiciens? « O hommes, disent-ils, soyez certains qu’on ne peut être certain de rien; croyez avec nous qu’on ne peut croire à rien. »
De même Epicure, quand il veut nous retirer notre mutuel instinct de sociabilité, cède à cet instinct même qu’il nous retire. Que dit-il en effet? « Hommes, ne vous laissez point tromper, ne vous laissez pas détourner de la vérité, ne vous égarez pas: il n’existe pas chez les êtres raisonnables un mutuel instinct de sociabilité; croyez-moi bien. Ceux qui vous disent le contraire vous trompent et vous abusent. » Eh! que t’importe! laisse les autres se tromper. T’en trouveras-tu plus mal, quand nous croirons tous que la société est naturelle entre nous, et qu’il faut la maintenir à tout prix? Au contraire, tu t’en trouveras bien mieux et bien plus en sûreté. Homme, pourquoi t’inquiéter de nous? Pourquoi veiller à cause de nous? Pourquoi allumer ta lampe? Pourquoi te lever si matin? Pourquoi écrire de si gros livres, afin qu’aucun de nous ne se trompe, en pensant que les dieux s’occupent des hommes, ou ne croie qu’il y a d’autre bien réel que le plaisir? Car, si les choses sont comme tu le dis, va-t’en dormir, mène la vie d’un vers, celle que tu te crois fait pour vivre, mange, bois, fais l’amour, va à la selle, et ronfle. Que t’importe ce que les autres croiront sur les points dont tu parles? Que t’importe qu’ils se trompent ou non? Qu’as-tu affaire de nous? Occupe-toi des brebis, parce qu’elles se laissent tondre, traire, et enfin égorger. Ne serait-il pas à désirer pour toi que les hommes pussent être sé-
