Corinthe ; mais il répondit qu’une telle conduite répugnait à son caractère, son rôle étant de forcer à rentrer dans leur devoir ceux qui s’en écartaient, et non de prendre d’assaut les villes les plus célèbres de la Grèce. « En effet, ajouta-t-il, si nous voulons anéantir ceux qui se sont rangés avec nous contre les barbares, ce sera nous vaincre nous-mêmes, sans que les Perses s’en mêlent, et, lorsqu’ils le voudront, ils n’auront plus de peine à nous asservir. »
VI. Cependant arriva cette journée de Leuctres, si désastreuse aux Lacédémoniens ; pressé par une foule de citoyens d’entrer en campagne, Agésilas s’y refusa, comme s’il eût prévu l’issue de la lutte. Mais quand Épaminondas mit le siège devant Sparte, bien que la ville n’eût point de remparts, il se montra si grand capitaine que, de l’aveu de tous les contemporains, s’il n’eût existé, c’en était fait de Sparte. Dans ce moment suprême, son activité sauva tout. En effet, tandis que quelques jeunes gens, épouvantés de l’approche
