Tardurand. Il s’agissait du reste d’un autre enlèvement, qui ne m’était pas moins angoissant que celui de mon rival. Et aussi d’une restitution.
Jojo entra le premier, furtivement, canotier sur l’oreille et bedon fourni. Il se déshabilla en un tour de main, extirpa de ses dessous mon bandeau de tapisserie, l’embrassa avant de s’en séparer et recommença ses exercices de clown sur le fauteuil et la chaise superposés. Il raccrocha son larcin, redescendit, se rhabilla, retrouva sa taille et poussa un soupir de soulagement d’avoir l’abdomen et la conscience enfin tranquilles. Le reste n’allait être que peccadilles.
Mes autres détrousseurs survinrent qu’il achevait à peine. Je distinguai, sous la conduite de Lucienne et de Mme Godsill, munies de sacs de voyage, deux longues cousines de ma femme, taillées en échalas, profils perdus et mains de pieuvre ; puis le florissant Ségur 102-90 ; puis un ami de celui-ci, aboyeur à l’hôtel des ventes, homme très sûr, amené à titre d’expert. Tous ces invités, par cette énorme chaleur — trente degrés au moins… à mon ombre ! — portaient le vaste manteau du recel.
Et ça ne traîna pas. Après une minute de recueillement à mon chevet — rien n’empêchait les bons sentiments ; et puis, qui dépouillait-on : pas moi, mais ma fille — on commença à déblayer ma chambre, des objets de collection que Jojo n’avait pas raflés le matin. Les sacs reçurent deux admirables flambeaux directoire, charme de mes yeux ; trois émaux encadrés du treizième ; une série de petites peintures exquises d’André Devambez ; deux sanguines originales de Greuze : une élégante reproduction en bronze du Tireur d’Épines qui est au Vatican ; un adorable miroir en or ciselé, garnissant une poudreuse ; un réveil en argent, des bois sculptés, des miniatures, mes porte-crayons, bagues, épingles, montres, chronographes… que sais-je encore : tout ce qui animait pour moi la beauté, l’art du passé, du
