tu sais trouver d’intéressant dans la situation, je te prie sérieusement d’être moins imbécile !
Mais M. de Trêves se rebiffa :
— Si nous devons mourir de faim, il sera plus convenable de profiter, pour ne plus déraisonner, des quelques heures qui nous restent à vivre. Donc, Punaise, tais-toi. Un point, c’est tout.
— Mon Dieu ! — murmura Alghero, parlant à Bazan, — voilà un puits que je ne sais qui, tout à l’heure, a prétendu s’appeler le Puits de la Vérité. Si oui, m’est avis que la Déesse en pourrait très bien sortir avant peu, maintenant qu’Elle sait que nous voilà, de par la mystérieuse disparition de la Feuille de Rose, devenus ses sujets et réduits à sa discrétion. À telles enseignes que M. de Trêves, naguère si courtois envers Mme de Trêves, et si doux mari, vient de laisser percer l’autorité plutôt brusque qu’il cachait sous cette douceur et sous cette courtoisie.
Dans le même temps, lord Nettlewood, luttant contre l’évidence, répliquait au comte de la Cadière :
— Il est tout de même inadmissible qu’un bateau bien bâti, bien armé, bien commandé, disparaisse comme une muscade entre deux gobelets !
— D’accord ! — en convint M. de la Cadière, conciliant. — Toutefois…
Or, ce fut le vent qui l’interrompit, pour le confirmer. Un brusque hurlement de tempête passait sur l’île. Et la bourrasque, heurtant le Pic au passage, et rebondissant contre lui, se vint émietter, en furieux jets d’air, épars, et s’entrechoquant les uns les autres, contre les blocs de la caverne au Grand Puits. Tout en tressaillit, tout en vibra. Dans le même temps, le soleil crépusculaire chut d’un seul coup dans la mer, verticalement, comme il advient toujours sous les
