Pourtant, comme nous étions près d’arriver à destination, il s’assit en faee de moi – nous avions pour nous seuls toute une voiture de première classe – et, les deux mains sur les genoux, il me regarda dans le blanc des yeux, d’un certain air qui trahissait généralement chez lui les résolutions extrêmes.
— Watson, me dit-il, vous emportez toujours une arme dans nos petites promenades ?
Je lui répondis que, si je prenais cette précaution, c’était pour lui, qui ne veillait pas suffisamment à sa sécurité quand un problème l’absorbait et, qu’en plus d’une occasion, mon revolver lui avait prêté une assistance amicale.
— C’est vrai, dit-il, je suis parfois un peu distrait. Donc, vous avez sur vous votre revolver ?
Je sortis d’une poche de ma ceinture une petite arme courte, commode, d’ailleurs capable de rendre d’excellents services. Holmes dégagea le barillet, ôta les cartouches et, après un examen en règle :
— C’est lourd, me dit-il, remarquablement lourd.
— Et c’est un travail solide. Il réfléchit une minute, puis :
— Votre revolver, je crois, Watson, va être intimement lié à la solution de notre problème.
— Plaisantez-vous, Holmes ?
— Je parle le plus sérieusement du monde. Nous avons une expérience à faire. Si elle réussit, notre problème est résolu. Tout dépend de la façon dont se comportera cette arme. Éliminons, une cartouche. Là. Replaçons les cinq autres et remettons le cran d’arrêt. Ainsi la reconstitution est plus fidèle.
Je n’avais aucune idée de ce qu’il méditait, d’ailleurs il ne daigna pas m’en faire part ; mais il se replongea dans ses pensées, pour ne revenir à lui qu’au moment de descendre du train à la
