grands défauts de cette école. Il y a une singulière différence entre l’intérêt des capitaux qui varie peu en général, au même instant dans un même pays, et les profits industriels ou commerciaux dont l’essence est d’être singulièrement variables. De même, la classe des capitalistes, plus souvent dénommés rentiers, qui est en général oisive, diffère singulièrement de la classe des industriels et des commerçants qui est la plus active de toute la société.
Il y a donc quatre catégories de copartageants du revenu de la nation les propriétaires fonciers, les capitalistes ou rentiers, les entrepreneurs d’industrie et enfin les ouvriers.
Quelques auteurs y en ajoutent une cinquième : celle des fonctionnaires et des personnes adonnées aux professions libérales. Nous écartons encore, comme superflus, ces prétendus copartageants nouveaux, de même que nous avons éloigné l’État. Eux aussi ne sont que des copartageants en second ordre ; les revenus dont ils jouissent ne sont que des revenus dérivés, prélevés sur d’autres. Ils n’interviennent qu’après que chacune des quatre classes de copartageants primitifs a prélevé sa part. Que l’on prenne un objet quelconque, une étoffe de laine par exemple il y a dans le prix de cette étoffe la part du propriétaire foncier, celle du capitaliste, celle de l’entrepreneur d’industrie ou de commerce, celle de l’ouvrier ; il n’y a pas la part du médecin ni de l’avocat. Certes, nous n’entendons pas dire que le prix de tout objet ayant une valeur se répartisse entre les quatre classes de copartageants primitifs que nous avons indiqués[1], mais il en est ainsi de la plupart, de la grande généralité, de la presque universalité des marchandises.
De ces quatre catégories de copartageants, plusieurs, toutes même, peuvent être parfois réunies dans une même personne. C’est le cas pour beaucoup de petites industries. Le porteur
- ↑ Le prix du poisson, par exemple, ne se distribue qu’entre trois classer de copartageants le capitaliste qui a fourni l’argent pour faire la barque, pour acheter les filets, l’entrepreneur qui prend la pêche à ses risques et périls et fait l’avance du salaire, l’ouvrier enfin qui prête son concours et reçoit un salaire fixe, souvent augmenté par une participation aux bénéfices.
