s’écria Jean… Mon Dieu ! t’avais-je assez averti… Et elle connaissait Callista !… Elles devaient s’entendre ensemble contre nous, déjà à Paris !…
— Il y a bien des chances en effet, émit avec calme Rouletabille, pour que Callista, qui s’entend assez bien à éveiller la jalousie…
— Ah ! ne parlons pas de cela ! soupira Jean… Je te demande seulement de détester désormais Mme de Meyrens comme je hais Callista et nous ne nous en trouverons que mieux tous les deux, je t’assure !… Alors ? tu les as suivies ?
— Non !
— Tu n’as pas suivi Callista !… s’écria Jean.
— Parce que je sais où la retrouver ! répondit le reporter… Après avoir entendu de pareilles paroles, n’importait-il pas de savoir avant tout si Odette était morte ou vivante ?…
— Et la grotte t’a appris cela ?
— Cela et beaucoup d’autres choses, mon cher Jean !…
— Mais enfin, si je te comprends bien, la preuve de l’existence d’Odette me paraît bien précaire !… Ils ont pu l’emporter pour la tuer ailleurs !…
— Où ? demanda Rouletabille en faisant rasseoir Jean qui s’était levé, les yeux agrandis par quelque vision d’horreur…
— Où ? mais ne dis-tu pas qu’ils l’ont transportée dans une roulotte ?
— Et je le répète… Ils l’ont tout d’abord, immédiatement après l’attentat, enlevée dans une auto, et cela dans le but de détourner les soupçons ; les bohémiens qui viennent aux Saintes-Maries ne sont point accoutumé à rouler en auto… de l’auto, on a porté Odette dans la grotte et de la grotte on l’a transférée dans une roulotte !…
— J’entends bien !… mais entends-moi à mon tour, Rouletabille !… n’as-tu pas dit que cette roulotte avait rejoint la route d’Arles aux Saintes-Maries et cela dans la nuit où cette race maudite fêtait sainte Sarah ?…
— Un crime rituel ?… fit le reporter très calme. Ne redoute pas cela, Jean !
— N’as-tu pas entendu comme moi le vieil Alari !… On ne sait pas ce qui se passe dans la crypte, en cette nuit abominable !
— Calme-toi, je t’en prie… Dans cet ordre d’idées, j’ai pensé en effet que tout était possible… aussi, la première chose que j’ai faite en Camargue, ça été de m’assurer que nous n’avions pas à envisager une aussi horrible hypothèse !…
— Tu sais ce qui s’est passé dans la crypte, toi ?…
— Oui, je le sais !
— Mais comment ?… Ne m’as-tu pas dit toi-même que tu n’as pu paraître aux Saintes-Maries sans que l’on te mît en demeure d’en sortir ?
— Aussi je n’ai pas paru, mon cher Jean… Mais il suffit souvent que l’on me croie très loin pour que je sois tout près, tout près… Espérons que je serai bientôt près d’Odette !… ajouta-t-il avec un bon sourire et en prenant congé de Jean…
— Mais où vas-tu ? Je t’accompagne !…
— Non ! dors, voilà quarante-huit heures que tu n’as pas dormi !…
— Et toi, pourrais-tu me dire combien de temps tu as dormi depuis trois jours ?…
— Mais, mon cher, j’ai dormi tout mon saoul ! Tantôt un petit quart d’heure ici,
