mademoiselle et son père faisaient un tour de promenade avant de dîner ici même, car ils ont dîné dans le laboratoire. Le lendemain, quand le juge est venu, il a pu voir toutes les traces des pas par terre comme qui dirait de l’encre sur du papier blanc… Eh bien, ni dans le laboratoire, ni dans le vestibule qu’étaient propres comme un sou neuf, on n’a retrouvé ses pas… à l’homme !… Puisqu’on les retrouve auprès de la fenêtre, dehors, il faudrait donc qu’il ait troué le plafond de la « Chambre Jaune », qu’il ait passé par le grenier, qu’il ait troué le toit, et qu’il soit redescendu juste à la fenêtre du vestibule, en se laissant tomber… Eh bien, mais y n’y a pas de trou au plafond de la « Chambre Jaune »… ni dans mon grenier, bien sûr !… Alors, vous voyez bien qu’on ne sait rien… mais rien de rien !… et qu’on ne saura, ma foi, jamais rien !… C’est un mystère du diable ! »
Rouletabille se rejetait soudain à genoux, presque en face de la porte d’un petit lavatory qui s’ouvrait au fond du vestibule. Il resta dans cette position au moins une minute.
« Eh bien ? lui demandai-je quand il se releva.
– Oh ! rien de bien important ; une goutte de sang. »
Le jeune homme se retourna vers le père Jacques.
« Quand vous vous êtes mis à laver le laboratoire et le vestibule, la fenêtre du vestibule était-elle ouverte ?
