encore. Je suis aux derniers échelons ; ma main gauche saisit l’appui de la fenêtre ; au moment de réussir je sens mon cœur battre à coups précipités. Je mets mon revolver entre mes dents. Ma main droite maintenant tient aussi l’appui de la fenêtre. Un mouvement nécessairement un peu brusque, un rétablissement sur les poignets et je vais être sur la fenêtre… Pourvu que l’échelle !… C’est ce qui arrive… Je suis dans la nécessité de prendre un point d’appui un peu fort sur l’échelle et mon pied n’a point plutôt quitté celle-ci que je sens qu’elle bascule. Elle râcle le mur et s’abat… Mais déjà mes genoux touchent la pierre… Avec une rapidité que je crois sans égale, je me dresse debout sur la pierre… Mais plus rapide que moi a été l’assassin… Il a entendu le râclement de l’échelle contre le mur et j’ai vu tout à coup le dos monstrueux se soulever, l’homme se dresser, se retourner… J’ai vu sa tête… ai-je bien vu sa tête ? … La bougie était sur le parquet et n’éclairait suffisamment que ses jambes. À partir de la hauteur de la table, il n’y avait guère dans la chambre que des ombres, que de la nuit… J’ai vu une tête chevelue, barbue… Des yeux de fou ; une face pâle qu’encadraient deux larges favoris ; la couleur, autant que je pouvais dans cette seconde obscure distinguer, la couleur… en était rousse… à ce qu’il m’est apparu… à ce que j’ai pensé… Je ne connaissais point cette figure. Ce fut, en somme, la sensation principale que je reçus de cette
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MYSTÈRE DE LA CHAMBRE JAUNE
