— Qui est-ce, Dixmer ?
— Un haut fonctionnaire de la police.
— Il est votre ami ?…
— Oui, en ce moment… Cela tombe bien. Permettez-moi d’aller lui dire deux mots…
— Allez, mon ami, et prenez votre temps… Pendant ce temps, j’étudierai mon rôle.
Sinnamari baisa les doigts de Liliane et courut rejoindre Dixmer qui l’attendait dans le petit salon Louis XV. Il fallait que le policier eût vraiment quelque chose d’important à confier au procureur pour qu’il vînt le relancer jusque chez sa maîtresse.
— Eh bien ? demanda Sinnamari. M’apportez-vous de bonnes nouvelles ?
Déjà Sinnamari était redevenu lui-même, avait reconquis toute son intelligence, sa lucidité, sa force.
Dixmer n’avait pas quitté le déguisement que nous lui connaissons depuis son apparition à l’Hôtellerie de la Mappemonde. Du reste, il n’eût point osé se montrer en Dixmer tant qu’il n’avait point réduit le roi des Catacombes. C’était maintenant une question de vie ou de mort entre eux, et il n’avait pas eu besoin de l’assurance que lui en avait fait Patte-d’Oie pour en être persuadé. Pourquoi Patte-d’Oie l’avait-il épargné ? Il ne le savait pas encore, mais il pensait bien qu’il ne dépendait que de lui d’en connaître la raison dès cette nuit même, s’il allait la chercher au rendez-vous que le sergent du roi des Catacombes lui avait fixé au cabaret de l’Ange Gardien. Mais irait-il ? Pourquoi pas ? Si Patte-d’Oie avait eu de mauvais desseins contre lui, il n’avait, l’autre nuit, qu’à le faire exécuter… Tout de même, Dixmer était perplexe… La voix de Sinnamari le tira de cette perplexité.
— Oui, fit-il, j’ai, je crois, de bonnes nouvelles. Vous pourriez bien avoir raison !
— Serait-ce possible ? s’écria Sinnamari… Surtout Dixmer, pas de gaffes ! C’est un coup à nous mettre l’Europe à dos, s’il y a erreur sur la marchandise…
— Écoutez !… Tout ce que vous m’avez dit m’a tellement frappé que j’ai travaillé autour. Moi, je crois que c’est le même !
— Vraiment ? Eh bien, voyez ! Il s’invite lui-même à la petite fête d’après-demain…
Et Sinnamari tendit la lettre qu’il venait de recevoir. Dixmer la lut :
— Oh ! Il a un certain toupet…
— Oui, parce que, que ce soit lui, ou que ce ne soit pas lui, qu’il soit le même ou non, l’autre est pris ! Qu’est-ce que vous avez découvert, Dixmer, qui vous fait croire davantage que Teramo-Girgenti et le roi des Catacombes ne font qu’un ?
— Bien des choses… D’abord, j’ai vu un des sergents du roi des
