— Oui, oui, certainement… je connaissais beaucoup Jehan Mortimar… et Maxime d’Aulnay… nous étions de vieux amis… d’anciens camarades… et quand nous nous sommes trouvés sur le même rang pour le fauteuil de Mgr d’Abbeville… nous avons décidé de laisser faire les choses, de ne point intriguer et nous nous réunîmes parfois pour causer de la situation… tantôt chez l’un, tantôt chez l’autre… L’histoire des menaces d’Éliphas, après l’élection de Mortimar, fut pour nous un sujet de conversation plutôt amusant…
— Cette conversation a épouvanté notre Babette… Et c’est là, mon cher collègue, que je vais peut-être montrer de l’indiscrétion… De quel crime parliez-vous donc quand vous disiez : « Non ! Non ! ça n’est pas possible ! Il n’y aurait pas de plus grand crime au monde ? »
Martin Latouche fit descendre quelques degrés à M. Hippolyte Patard en le priant de bien tâter l’escalier du talon…
— Eh bien, mais !… répondit-il encore. (oh ! il n’y a aucune indiscrétion ! Aucune ! vous voulez rire !) Eh bien, mais, je vous ai déjà dit que Maxime d’Aulnay, bien qu’il en plaisantât, avait été touché au fond par les paroles mena-
