exhaussés, à escaliers, ses façades mornes, trouées de fenêtres immenses, dont les carreaux noirs et nus semblaient garder inutilement des courants d’air les vastes pièces abandonnées depuis des années sans nombre.
Les yeux éplorés de M. Hippolyte Patard fixèrent un moment, par-delà les toits aigus, la voûte céleste où glissaient les nuées lourdes, et puis redescendirent sur la terre, tout juste pour revoir dans l’espace qui s’étend devant le Palais de Justice, éclairé par un bref rayon de lune, la boîte qui marche.
À la vérité, elle courait de toute la force de ses petites jambes, du côté de l’Horloge.
Et c’était diabolique !
Le pauvre homme toucha désespérément, des deux mains, le manche en bois de son parapluie.
Et soudain, il sursauta.
Quelque chose venait d’éclater derrière lui…
Une voix de colère…
— C’est encore lui ! c’est encore lui ! Ah ! je vais lui administrer une de ces volées…
M. Hippolyte Patard s’accrocha au mur les jambes molles, sans force, incapable de pousser un cri… Une espèce de bâton, quelque
