avions vu ranger les douze mille francs… Il le plaça sur la table, entre lui et nous, et dit :
— Je vous joue, en cinq secs à l’écarté, tout ce qu’il y a dans ce portefeuille… ceci pour commencer ; je vous jouerai ensuite toutes les parties que vous voudrez !… jusqu’à ce que je vous rejette à ma porte tout nus, votre ami et vous, ruinés pour la vie… tout nus !
— Tout nus ! reprit Allan qui était beaucoup moins impressionné que moi… vous voulez donc jusqu’à nos chemises ?
— Jusqu’à vos âmes, dit l’homme, que je donnerai au diable pour qu’il me rende la mienne en échange.
Allan se tourna vers moi.
— Ça va ! me demanda-t-il, en clignant de l’œil. Nous sommes de moitié dans la partie ; ne demande pas à Makoko ni à Mathis…
Ceux-ci profitèrent de ce qu’Allan les avait nommés pour recommencer leurs protestations et leurs prières :
— Ne faites pas ça !… Ne faites pas ça !
— Ah ! Messieurs, maintenant, je réclame du silence ! ordonna l’hôte d’une voix rude et vibrante.
Makoko et Mathis se turent, mais ils res-
