Mais les chiens ne se faisaient pas entendre…
Chose curieuse, la grille était ouverte.
M. Hippolyte Patard n’en sonna pas moins pour avertir de la présence d’étrangers.
— Où sont donc Ajax et Achille ? dit-il… Et Tobie ?… Il ne vient pas.
De fait, personne ne se dérangeait.
— Entrons ! fit M. le secrétaire perpétuel.
— J’ai peur des chiens ! recommença M. Lalouette.
— Eh ! je vous dis que je les connais depuis longtemps ! répéta M. Patard. Ils ne nous feront aucun mal.
— Alors, marchez devant, commanda bravement M. Lalouette.
Ainsi ils parvinrent jusqu’au perron. Le plus profond silence régnait dans le jardin, dans la cour et dans la maison.
La porte de la maison était également entrouverte. Ils la poussèrent. Un bec de gaz à demi-ouvert éclairait le vestibule.
— Il y a quelqu’un ? s’écria M. Patard, de sa voix de tête.
Mais aucune voix ne lui répondit.
Ils attendirent encore dans un extraordinaire silence. Toutes les portes qui donnaient sur le vestibule étaient fermées.
