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CHAPITRE X

LE CALVAIRE

À ces derniers mots, M. le secrétaire perpétuel bondit comme s’il avait reçu un coup de fouet dans les jambes.

— Ça n’est pas possible ! s’écria-t-il.

Et il regarda M. Gaspard Lalouette, pensant que celui-ci se moquait de lui. Mais M. Lalouette se taisait maintenant, les yeux baissés, lui montrant une mine plutôt triste.

— Ah ! çà, vous voulez rire, s’exclama M. Patard en tirant la manche de M. Lalouette.

— Non, non, fit M. Lalouette en secouant la tête comme un enfant malheureux, je ne ris pas !…

Mais M. le secrétaire perpétuel, que semblait gagner une sorte de délire, reprit :

— Qu’est-ce que c’est que cette histoire-là ?