à cinq heures et demie, par exemple, je répète que c’est une hypothèse, une montre qui eût retardé d’une demi-heure ?
— Possible ! s’écria Rouletabille, étrangement exalté, possible, Monsieur le juge !… mais moi je suis sorti à cinq heures, moi !…
— Vous êtes sorti d’ici comme un fou parlant tout haut, d’un air absolument égaré. Rouletabille !… si vous n’aviez pas d’arme en venant ici… vous alliez, peut-être, lorsque vous en êtes sorti, en chercher une, avant de revenir…
VI
Coup de théâtre
evant celle réplique, qui était
venue tout naturellement au
juge et que celui-ci n’avait pas
imaginée si foudroyante, Rouletabille
un instant resta muet.
Moi qui le connaissais bien, je le vis tout
à coup désemparé… Il chercha mon regard
et j’eus froid au cœur pour lui… Mon
Dieu ! serait-il possible… Ah ! plus d’une
fois, au cours de cette douloureuse séance,
je n’avais pas reconnu mon Rouletabille…
On eût dit qu’il voulait s’étourdir et étourdir
les autres et désemparer les autres,
comme visiblement il était désemparé lui-même.
— Nous avons essayé de savoir, Rouletabille, reprit durement le juge d’instruction ce que vous avez fait exactement, depuis le moment où, à cinq heures, vous avez quitté cette maison et le moment où, plus d’une heure plus tard vous avez réintégré votre domicile…
— C’est un laps de temps bien court pour quelqu’un qui sortait de cette maison avec mon état d’esprit, répondit le reporter en fronçant les sourcils et en assurant sa voix… évidemment, j’ai bien perdu une demi-heure à errer comme un malheureux… où… je n’en sais rien… dans les environs certainement… je ne pourrais pas vous dire…
— Ni moi non plus !… acheva le juge qui, décidément, semblait prendre sa revanche au moment où il s’y attendait le moins… je dois vous dire tout de suite, du reste, que si par hasard vous étiez revenu ici (chose que dans votre état d’esprit vous pourriez peut-être avoir oublié)… nous n’en savons encore rien !
— Monsieur, fit Rouletabille, je n’ai
