Leperrier, continuant. — Je vous dis toutes ces choses parce que je sais le souci que vous avez de la justice, et pour que vous n’ayez aucune crainte sur le sort d’un accusé que l’on prive de pièces qui ne sont même point judiciaires… de documents historiques que nous ne sommes pas après tout obligés de lui fournir. Enfin, vous songerez qu’en brûlant ces papiers vous servez la justice… et moi, j’estime que j’aurai accompli mon devoir en servant la maison des juges…
Le Président, troublé. — Vous parlez avec une extraordinaire assurance, Leperrier…
Jean. — Je ne sais si M. Leperrier parle avec assurance ou non… Je sais à coup sûr qu’il parle trop…
Leperrier. — Jean, rappelle-toi notre ancienne amitié… Je te jure ! Ah ! je te jure !…
Jean, interrompant brutalement. — Il parle trop… et nous l’avons trop entendu…
Leperrier. — Réfléchissez…
Jean. — Mon père, dites donc à cet homme de quitter notre maison sur-le-champ avec ses papiers.
Leperrier. — Je ne partirai pas…
Jean. — Va-t’en !
Leperrier. — Je ne partirai pas d’ici avant de protester une dernière fois de ma loyauté et contre la trahison que vous m’avez prêtée… Il y a ici une victime, Jean.
Jean, menaçant. — Si tu ne pars pas…
Le Président. — Il faut vous en aller, monsieur.
Jean. — Tu ne vois donc pas que ta présence ici nous déshonore…
Leperrier. — Elle sauve la maison des juges ! Je la sauverai malgré vous ! Je sais ce que je lui dois. J’aurais pu brûler sans rien vous dire ces papiers. En te les apportant, j’ai recherché l’occasion de te crier une fois encore, Jean, qu’il y a ici une victime de ton erreur, de ta jalousie, de ton orgueil…
Jean. — Remporte tes papiers ! Que n’inventerais-tu pas ? Tu es capable de tout !
Leperrier. — Je n’ai pas inventé les preuves de l’innocence des frères Tiphaine.
Jean. — Malheureux !… si elles existent, tu es plus coupable encore, car elles appartiennent à l’accusé de demain !… Porte-les-lui de notre part !
Leperrier étourdi, par la colère et l’indignation de Jean, reprend son dossier et, après un geste d’adieu désolé, sort.
