XVII
Oh ! j’ai froid ! d’un froid de glace !
Et je brûle à toute place !…
Sous la glace et dans le feu
Tu retrouveras ton dieu !
En rentrant à l’hôtel, Jacques faisait pitié… Cependant, il repoussait tous les soins…
Dans leur discrétion, les trois sœurs n’insistèrent point. Tout de même, la servante du premier étage, la bonne Catherine, sur les indications de ces demoiselles, bourra le poêle de sa chambre de bûches bien sèches et glissa une brique chaude dans ses draps. En même temps, on apporta au voyageur un grog bien chaud. Mais il laissa tout refroidir, le poêle, la brique et le grog…
Si bien que, deux heures plus tard, enveloppé dans une méchante couverture, au fond du fauteuil où il avait laissé crouler sa misère, il était grelottant, crachotant, toussotant, cependant qu’il sentait les premières ondes de la fièvre parcourir son corps sans défense…
Sur ces entrefaites, on vint lui annoncer la visite de Mlle de Beigneville.
Il la regarda entrer dans sa chambre d’un œil morne.
