qu’ils ne voulaient point se mêler de cette affaire-là !…
Alors, Mme de la Bossière, prise d’une nouvelle indignation, écarta tous ces pauvres gens et dit :
« Eh bien, je vais y aller moi, dans la penderie, tas de lâches… tas d’imbéciles !…
— Prenez garde, madame !… Prenez garde !…
— Maman ! maman ! criait le petit Jacques. N’y va pas, maman !… »
Elle était tellement énervée qu’elle lui flanqua une gifle.
Fanny fut vite au premier et pénétra dans son appartement dont les portes étaient restées ouvertes, sans doute, après la fuite des enfants.
La peur avait si peu de prise sur elle (surtout depuis qu’elle avait vu le cadavre dans la malle) qu’elle ne recula point devant l’obscurité qui régnait dans sa chambre. Et elle s’en fut tout de suite à la cheminée pour faire « de la lumière ».
Mais, comme elle s’avançait ainsi dans l’ombre, voilà que cette ombre fut éclairée d’un rayon, d’un trait lumineux qui, brusquement, s’en vint établir une oblique partant du trou d’une serrure et rejoignant le parquet de la chambre.
Cette fois, Fanny recula suffoquée par la surprise…
La serrure était celle de la porte de la penderie. Il y avait donc quelqu’un dans la pende-
