affolés s’étaient enfuis. L’idée que leur maître était mort et que les docteurs allaient tenter de le ressusciter les dépassait ; la femme de chambre, Lydia, la cuisinière, se signaient comme si le diable était venu habiter, cette nuit-là, le château.
Quand Moutier enfonça son bistouri pour la première incision sur la peau, il pensait qu’il n’y avait pas plus de cinq minutes que « son client » avait rendu le dernier soupir.
« Si je réussis l’opération en dix minutes, fit-il, tout bas, à Jaloux, il y aura du bon !… »
Jaloux, qui l’éclairait en tenant une lampe au-dessus de la poitrine de Jacques, lui dit :
« Tâchez de la réussir en cinq. Vous avez fait beaucoup de chirurgie autrefois !…
— Oui, mais tout dépend de la place occupée par la balle… »
Et ils ne se parlèrent plus. Jaloux, voyant Fanny effroyablement calme, lui confia la lampe et se disposa à aider son ami.
Déjà, après avoir ouvert un volet sur la peau et avoir « tourné » cette peau comme on tourne la page d’un livre, Moutier était arrivé sur le « gril costal ».
Jaloux lui passait les pinces hémostatiques, destinées à arrêter toute hémorragie. Le docteur, armé du « costotum » se mit à scier la deuxième, la troisième, quatrième et cinquième côtes, ouvrant ainsi un second volet qu’il tourna et rabattit comme le premier et sur le premier.
Aussitôt, il incisa le péricarde, la membrane
