tout ce qui « lui avait échappé » jusqu’à présent.
Comme sa femme restait là, glacée, il voulut absolument la faire rire, et il dit en riant lui-même.
— Ne fais pas cette figure, ma bonne Freda, je t’assure qu’il n’y a pas de quoi. La casquette est trop petite, on lui en choisira une autre ! Mais avoue qu’avec celle-là, il faudrait aussi lui acheter des lunettes !
Catastrophe ! Confitou pleurait. Il pleurait silencieusement, sans oser risquer un mouvement.
Sa mère lui dit :
— Mais enlève donc cette casquette ! Tu vois bien que tu fais horreur à ton père !
Elle poussa Confitou hors de la pièce et revint avec l’objet fatal. Elle était affreusement pâle. Raucoux-Desmares put voir alors tout le mal qu’il avait fait.
— Ma chérie, ma chérie, je regrette…
Elle ne l’écoutait pas.
— Tu vois cette casquette, lui dit-elle d’une voix basse, étouffée, car la douleur, la colère lui enlevaient le souffle, c’est une casquette française, achetée en France, dans une maison française, avec de l’argent français : ton ar-
