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III

Madame Raucoux-Desmares ne sortait plus du tout en ville, et elle faisait bien. C’était l’avis même de cette excellente M^me Lavallette, une brave petite amie pourtant, mais qui n’avait pas hésité à exprimer l’opinion de tous. Et, en dehors de celle-ci, Freda ne voyait plus guère aucune de ces dames. Aussi l’étonnement de Raucoux-Desmares fut-il assez vif, en rentrant chez lui, d’apercevoir M^me Clamart qui s’apprêtait à en sortir.

M^me Clamart était d’origine hollandaise et la femme du maire de Saint-Rémy. Elle affichait un grand patriotisme.

Cependant le professeur n’avait jamais beaucoup aimé cette belle personne opulente et trop majestueuse.

M^me Clamart était très pâle, avec un air plein de dignité. Derrière elle venait M^me Raucoux-Desmares qui était aussi pâle que M^me Clamart. Au premier coup d’œil, le pro-