— Ah ! les cochons ! dit un soldat. N’importe ! à Guise, on les a eus !…
— Oui, oui, s’écrièrent les autres… à Guise, on les a bien eus !… Ils ont reçu un rude coup de torchon sur la gueule ! Alors pourquoi qu’on recule toujours ?…
— Oui, oui, pourquoi qu’on recule ? on les bat tous les jours et on recule tous les jours !
— Si c’est pas un malheur ! reprit le sergent, et l’homme, d’un mouvement désolé de la main, montrait, là-bas, la route qui commençait à se couvrir de convois militaires glissant vers le sud…
À ce moment accoururent, tout effarés, deux hommes qui se jetèrent dans le groupe avec des gestes de fous.
— Ah ! bien ! Ah ! bien ! nous voilà propres !…
Tous les entourèrent…
— Quoi qu’y n’ia ? quoi qu’y n’ia ?…
— Eh ben ! Nous sommes allés à Saint-Rémy, nous avons lu l’affiche du maire ! N’y a plus de gouvernement. Y a la révolution à Paris. Les Boches sont à Compiègne !
Un silence tragique accueillit ces paroles. Depuis des jours et des jours qu’ils se battaient, c’étaient les premières nouvelles qu’ils recevaient de l’arrière…
