leur donnant ce qu’ils veulent et en leur parlant poliment ?
— Je croyais les connaître, répondit le professeur en rougissant légèrement, mais maintenant je ne les connais plus.
Tous deux, depuis qu’ils étaient en face l’un de l’autre, n’avaient guère cessé de penser à Mme Raucoux-Desmares, mais le père Clamart eut la délicatesse de ne pas prononcer son nom, même pour demander des nouvelles de sa santé. Il dit seulement pendant que le professeur se retirait :
— Tout de même, ce pauvre Méringot, je ne m’en consolerai pas ! Voilà ce que c’est que d’introduire dans sa famille des gens que l’on ne connaît ni d’Eve ni d’Adam.
Raucoux-Desmares se hâta de rentrer chez lui. Cette histoire du suicide de Méringot lui donnait la fièvre. Ah ! les monstres ! ils ne reculent devant rien… Un jeune homme conduit une jeune fille à l’autel, lui prend son cœur et son argent : « c’est un espion ! » Et maintenant sa pensée galopait… Il n’en était plus le maître… elle tournait en rond sous son crâne douloureux, revenant sans cesse, effarante, effarée…
Il faisait des efforts prodigieux pour la maî-
