patte d’ici longtemps et d’autres aussi qui ne remueraient plus jamais, jamais… Ah ! on s’en souviendrait des Trois Frères et du siège des Bois Noirs !… Mais jamais, bien sûr, non plus, on ne pourrait s’expliquer comment la Forêt s’était défendue comme ça !…
Sans compter les bêtes qui s’étaient battues aussi comme des enragées… des animaux par centaines qui semblaient s’être réfugiés dans Moabit comme dans un fort et qui faisaient des sorties, se ruaient sur les soldats, détalaient de tous côtés, des sangliers, des loups qui se sauvaient de toutes parts, semant le désordre dans les rangs, des bandes qui se précipitaient devant elles en aveugles, renversant et piétinant tout ce qu’elles rencontraient.
On avait retrouvé, au petit jour, le colonel dans l’état qui a été dit, à l’endroit même d’où il s’était envolé…
Alors on avait ramassé les blessés et les morts et on était revenu.
Bois-sans-Soif s’était tu.
Tout près de là, la cloche des trépassés continuait à pleurer sur cette expédition néfaste et, à tous points de vue, déplorable.
Gertrude s’en alla.
Mais elle ne rentra pas tout de suite : elle alla rendre visite à Mme Mure et à Mme Boche et à la cuisinière de Mme Valentin qu’elle trouva toute en larmes à cause de ce pauvre monsieur de Terrenoire « qui aimait tant Madame ».
Et ainsi elle put apprendre encore tous les événements de la veille et de l’avant-veille.
Lestée, elle reprit le chemin de la tour de Coriolis, le cœur en joie.
— Eh bien ? lui demanda Coriolis de si loin qu’il l’aper-
