moi qui ramasse tout, vous ne mettrez plus rien ! Remerciez-moi ! » Les autres bougonnèrent bien, mais, comme ils avaient fait leur devoir, eux, ils s’en lavaient les mains, s’pas !…
« Le lendemain, Barrois, qui était descendu au Soleil Noir, recevait un p’tit mot qu’était signé le Loup des Bois Noirs, où qu’on lui disait « que s’il ne remettait pas dans le creux du Loup autant de pièces d’or qu’il avait pris de pièces en tout, il lui en cuirait » !…
« Barrois s’est entêté, et n’a rien remis du tout ; mais, à quelque temps de là, v’là ce qui lui est arrivé, parole d’honneur ! En passant à Mongeron où qu’il avait affaire, il a ouvert sa malle d’échantillons pour montrer sa marchandises à l’aubergiste… une grosse malle qu’avait fait le voyage là-dessus, m’sieur, là où qu’vous êtes… Eh bien ! la malle qu’il avait embarquée pleine, devant nous tous, à Saint-Barthélemy, était vide !… Oui, m’sieur ! vide, mais là ce qu’il y a de plus vide… on n’avait pas oublié une chaîne de montre !… (il était représentant en bijouterie et horlogerie)… Dans la malle, il y en avait p’t’être pour trente mille francs !… Vous jugez du coup !…
« Barrois en était comme idiot !… car c’était un mystère, ça, un vrai mystère des Bois Noirs !… et un tour des Loups qu’était pas ordinaire ! Blondel, en apprenant ça au « Soleil Noir », se met à rigoler et dit à Barrois.
« — Qu’est-ce que je t’avais dit ? Maintenant tu n’as plus qu’à déposer tes pièces d’or, comme a dit le Loup, sur la pierre, et à remettre ta malle vide sur la diligence… p’t’être bien qu’elle se remplira… à tout péché miséricorde !… »
« Aussitôt dit, aussitôt fait… Barrois reprend la diligence le lendemain pour revenir à Saint-Barthélemy et
