mettre leur absence à profil, pour communiquer avec le prisonnier, mais le moyen !…
» Ces demoiselles ne cessaient de s’entretenir de leur partie de plaisir. Elles ont émis une foule d’idées quant aux mets à emporter : Geneviève ne parlait de rien moins que d’avoir des glaces, et Charlotte, une crème au chocolat. Pour être pratique, c’était pratique…
» À force d’en rire et d’en causer, nous avons décidé que nous aurions un dîner surprise (une invention de Geneviève, le mot et la chose) et que nul ne saurait à l’avance le nom du plat que les autres choisiraient.
» L’Oncle s’amusait à leur faire dire des bêtises ; il leur proposait des mets impossibles, et les suppliait en grâce de ne pas l’empoisonner. Jamais je ne l’ai vu si gai.
» À un certain moment, il s’est penché vers Mlle Favières et lui a dit une phrase que j’ai dû entendre de travers, car voici ce que j’ai entendu :
» — Ah ! si Louisa était ici…
» Mais, j’y pense ! mon prisonnier serait-il une prisonnière ?
» La négresse n’a pas reparu. Je suis surprise qu’elle ne se soit pas plainte de nous à mon oncle.
» J’oubliais : j’ai aperçu cet après-midi Mlle Favières qui sortait de l’aile sud ; (celle où il nous est enjoint de ne jamais aller) il paraît que la défense ne s’adressait pas à elle.
» Geneviève lui a crié étourdiment :
» — Avez-vous vu le singe, Mademoiselle ?
» — Quel singe, s’est-elle écriée.
» — Mettons que j’ai rêvé, a répondu Geneviève, de ce ton mi-badin, mi-impertinent qu’elle prend quelquefois.
