l’immense importance de l’œuvre que j’allais accomplir.
« Et après un rapide repas, — deux pilules Berthelot, — je m’étais installé dans un fauteuil, ici, devant cette fenêtre, regardant amoureusement l’appareil qui, sous la douce lueur lunaire, se profilait à la fois robuste et élégant…
« Je m’étais légèrement assoupi, bercé par mes rêves d’avenir…
« Quand, tout à coup…
« Un bruit insolite me fit tressaillir…
« J’ouvris les yeux et je vis une forme humaine qui se silhouettait au sommet du mur, à côté de la grille.
« Je me dressai précipitamment et m’élançai dehors. Hélas ! Si rapide qu’eût été mon mouvement, il était encore trop tardif.
« D’un vigoureux élan, l’homme — dont je vis très bien le visage à la clarté de la lune — avec des gestes fous, courut vers l’appareil dont la forme rappelait — je dois vous le dire — celle des chaises à porteurs.
« Brusquement, il ouvrit la porte et s’y introduisit.
« — Sur votre vie ! criai-je, pas un geste, pas un mouvement !…
