Sibérie, la Chine et le Japon, avec retour par l’Amérique du Nord…
Il s’arrêta un instant : les membres de la commission commençant à donner des signes non équivoques d’impatiente incrédulité.
Le ministre se demandait lui-même si on n’était pas victime d’un humbug excessif ou de la monomanie d’un fou.
Mais le préfet qui avait mieux l’habitude de l’invraisemblable — et à qui, il faut bien le dire, la physionomie de Sir Athel plaisait fort, lui fit signe de continuer.
Sir Athel, toujours très froid et comme s’il eût disserté sur les matières les plus simples du monde, reprit la parole :
— Je comprends, messieurs, que mes affirmations puissent, à première audition, paraître entachées d’une certaine exagération.
« Je vous prie de croire que je n’ai pas dit un seul mot qui ne soit l’expression de la plus absolue vérité, ainsi que d’ailleurs j’aurai l’honneur de vous en donner la preuve décisive…
— Une seule observation, dit l’illustre Alavoine, vous parlez de moteur… quel est-il ? et de quelle substance l’approvisionnez-vous ?
— C’est ce que je vous expliquerai tout à
