— À quoi bon ? il devrait répéter devant la commission les explications qu’il m’aurait données, perdons le moins de temps possible. Je me rends moi-même à la commission que je vais chapitrer avant la comparution de nos hommes… car le baromètre est un peu à l’orage. On vous appellera dans cinq minutes au plus tard…
Le préfet revint auprès de Sir Athel qui, toujours grave et pensif, n’avait pas échangé un seul mot avec ses deux compagnons.
Peu d’instants après, une porte s’ouvrit et un huissier apparaissait, disant à haute voix :
— Monsieur le préfet de police et les personnes qui l’accompagnent.
Le préfet appuya sa main sur le bras de Sir Athel et l’introduisit avec lui dans la salle où siégeait la commission, selon les rites ordinaires, c’est-à-dire autour d’une longue table couverte d’un tapis vert.
Labergère et Bobby venaient en serre-file.
Sur un signe du président, l’huissier leur approcha des sièges sur lesquels ils prirent place. Le préfet à un des bouts de la table, le ministre restant à l’autre bout, mêlé aux membres de la commission.
