où il s’arrêtait devant le perron du ministère.
Un huissier attendait, qui reçut les arrivants et les conduisit immédiatement dans la galerie précédant le bureau du ministre.
— Permettez-moi d’entrer le premier, dit le préfet. Soyez tranquilles, l’attente ne sera pas de longue durée.
Il entra chez le ministre qui, se levant, alla vivement à lui :
— Je vous attends avec impatience, mon cher préfet. J’apprends que l’agitation augmente à toute minute et on ne sait de quoi nos braves Parisiens sont capables, en un coup de passion, et si un peu de peur s’en mêle. Votre Anglais est là…
— Oui… et je reconnais que son aspect est fait pour donner confiance. Un homme du monde, certainement, et d’après sa physionomie, d’intelligence exceptionnelle. Ses yeux vous frapperont comme moi.
— Et il sait à quoi s’en tenir sur cette misérable mécanique qui nous donne tant de souci.
— Certes, puisqu’il s’en dit l’inventeur… j’ai amené avec lui le reporter Labergère…
— Une de mes vieilles connaissances… avec
