une affection de sœur plutôt que de mère, lui paraissait peut-être s’emparer trop rapidement des prérogatives que lui conférait la mort de son père. Mais elle devinait, elle pressentait autre chose.
Comme elle était restée un instant immobile, surprise et peinée à la fois, Germaine reprit :
— Est-ce que je me suis mal expliquée ?
— Non ! non !… J’y vais ! répliqua Marie… dans quelques minutes.
Brusquement elle rentra dans sa chambre. Obéissant à l’instinct féminin qui n’abdique jamais, elle jeta un regard sur la glace, passa ses mains blanches sur ses bandeaux crespelés. Puis, comme si, pendant ce court moment, elle eût pris une résolution décisive, elle fit un geste et murmura :
— Allons !…
Elle marcha vers l’appartement de M. de Morlaines. Au moment de poser sa main
