Vanier, 19, quai Saint-Michel. Une pièce t’y est dédiée, le Soldat Laboureur (alias le Grognard). Parles-en, veux-tu ? Et envoie l’article à ton
Jadis et Naguère est un recueil de vers, antérieurs de quelques années à la publication. Plusieurs des pièces classées avec le sous-titre : À la manière de plusieurs, me furent envoyées de la prison belge, où elles avaient été composées. Elles datent d’avant la fièvre religieuse du poète. Un certain nombre remonte à une époque plus ancienne. Ainsi le Grognard, qui m’est dédié sous son titre nouveau le Soldat Laboureur, fut écrit vers 1869. L’acteur Francès débita ce poème, à la fois ironique et respectueux envers la vieille armée, aux soirées de Nina de Callias. C’était comme une réplique à la Bénédiction de Coppée, composée et récitée à peu près à la même époque, dans le même salon, par le même artiste.
Il y a dans ce volume, l’un des plus intéressants du poète, et qui est comme un livre de transition, des pièces se rapportant à ses divers procédés, et qui auraient pu figurer dans ses précédents recueils.
Ainsi Images d’un sou semble un feuillet échappé des Fêtes Galantes :
… Voici Damon qui soupire
La tendresse à Geneviève
De Brabant, qui fait ce rêve
D’exercer un chaste empire,
Dont elle-même se pâme
Sur la veuve de Pyrame,
Tout exprès ressuscitée ;
Et la forêt des Ardennes,
Sent circuler dans ses veines
La flamme persécutée
